在一個(gè)穩(wěn)定的連續(xù)流動(dòng)系統(tǒng)中，在某一瞬間同時(shí)進(jìn)入系統(tǒng)的一定量的流體，其各個(gè)粒子經(jīng)歷不同的停留時(shí)間后依次自系統(tǒng)中流出。由于反應(yīng)器的型式不同，流體粒子在反應(yīng)器內(nèi)停留的時(shí)間可能相同，也可能不相同，而具有停留時(shí)間分布。流體粒子在反應(yīng)器內(nèi)停留時(shí)間不同，其反應(yīng)過程也不同，會(huì)影響到轉(zhuǎn)化率。因此，停留時(shí)間分布是反應(yīng)器的一個(gè)重要性能指標(biāo)。物料在反應(yīng)器中的停留時(shí)間分布通常用停留時(shí)間分布密度函數(shù)E和停留時(shí)間分布函數(shù)F來表示。E定義為：同時(shí)進(jìn)入反應(yīng)器的N個(gè)流體粒子中停留時(shí)間介質(zhì)于t和t+Dt之間的粒子所占的分率為E*Dt。F定義為：同時(shí)進(jìn)入反應(yīng)器的N個(gè)流體粒子中停留時(shí)間在0~t之間的那部分粒子所占的分率。返混：返混是反應(yīng)工程的一個(gè)重要概念，返混是指在連續(xù)流動(dòng)的系統(tǒng)中不同停留時(shí)間的流體粒子之間的混合，即不同時(shí)刻進(jìn)入反應(yīng)器的物料之間的混合。返混使反應(yīng)器內(nèi)的溫度分布和濃度分布趨于平坦，使產(chǎn)物的濃度上升，反應(yīng)物的濃度下降，影響反應(yīng)的轉(zhuǎn)化率和反應(yīng)產(chǎn)物的分布。