攪拌可以使兩種或多種不同的物質在彼此之中互相分散，從而達到均勻混合；也可以加速傳熱和傳質過程。攪拌操作的離子頗為常見，例如在化驗室里制備某種鹽類的水溶液時，為了加速溶解，常見用玻璃棒將燒杯中的液體進行攪拌。又如為了制備某種懸浮液，就要用玻璃棒不斷地攪動容器中的懸浮狀態。在工業生產中，攪拌操作是從化學工業開始的，圍繞食品、纖維、造紙、石油、水處理等，作為工藝過程的一部分而被廣泛應用。攪拌操作分為機械攪拌和氣流攪拌。氣流攪拌是利用氣體鼓泡通過液體層，對液體產生攪拌作用，或使氣泡群以密集狀態上升所謂氣升作用促進液體生產對流循環。與機械攪拌相比，僅氣泡的作用對液體所進行的攪拌是比較弱的，對于幾千毫帕·秒以上的高粘度液體是難于適用的。但氣體流攪拌無運動部件，所以在處理腐蝕性液體，高溫高壓條件下的反應液體的攪拌時很便利的，在工業生產中，大多是的攪拌操作均系機械攪拌，常見的機械攪拌，以中、低壓立式鋼制容器的攪拌設備為主。攪拌設備主要由攪拌裝置、軸封和攪拌罐三大部分組成。